மழைக்கு முன் தோண்டிய குழி: அக்டோபர் 15 வரை சாலை வெட்டுக்கு அனுமதி, வெள்ள அச்சத்தில் சென்னை மக்கள்
மழைநீர் வடிகால் மற்றும் குழாய் பணிகளை முடிக்க சாலை வெட்டு அனுமதியை அக்டோபர் 15 வரை சென்னை மாநகராட்சி நீட்டித்துள்ளது. முடிவடையாத குழிகள் வெள்ளம் மற்றும் விபத்து அபாயமாக மாறும் என குடியிருப்பாளர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.
தோண்டுவதற்கு சென்னை தனக்குத் தானே மேலும் பத்து நாட்கள் கொடுத்துக் கொண்டுள்ளது. வடகிழக்குப் பருவமழை தொடங்குவதற்கு முன் மழைநீர் வடிகால் இணைப்புகள் மற்றும் குழாய் மாற்றப் பணிகளை முடிக்க வேண்டும் எனக் கூறி, வழக்கமான செப்டம்பர் 15 கடைசித் தேதியைத் தாண்டி, அக்டோபர் 15 வரை சாலை வெட்டுப் பணிகளுக்கு சென்னை மாநகராட்சி அனுமதி நீட்டித்துள்ளது.
காகிதத்தில் இது வெள்ளத் தடுப்பு ஏற்பாடாகத் தெரிகிறது. நகரின் 15 மண்டலங்களில் 92 இடங்களில் வடிகால் இணைப்புகள் நடைபெறுவதாகவும், வடசென்னை மேம்பாட்டுத் திட்டத்தின் கீழ் சென்னை குடிநீர் வாரியம் பழைய குழாய்களை மாற்றுவதாகவும் அதிகாரிகள் தெரிவிக்கின்றனர். அக்டோபர் 15க்குப் பிறகு அவசரப் பணிகளுக்கு மட்டுமே அனுமதி என்றும், சாலை மறுசீரமைப்பில் சுமார் 75 சதவீதம் முடிந்துவிட்டதாகவும், மோட்டார் பம்புகள் தயார் நிலையில் உள்ளதாகவும் மேயர் ஆர். பிரியா கூறியுள்ளார்.
ஆனால் மக்கள் கேட்பது வேறு கணக்கு. முதல் கனமழையில் திறந்த குழி என்ன ஆகும் என்பது ஒவ்வொரு சென்னைவாசிக்கும் தெரியும்: பழுப்பு நீருக்கு அடியில் மறையும் விளிம்பு, இருசக்கர வாகனத்துக்குப் பொறி, மறைந்து போகும் சந்து. குடியிருப்பு நலச் சங்கங்கள் இந்த உறுதிமொழியை நம்பத் தயாராக இல்லை. கிட்டத்தட்ட 18 மாதங்களாக மூடிக்கிடக்கும் கணேசபுரம் சுரங்கப்பாதை அக்டோபர் 10 அன்று திறக்கப்படும் என்றும், அதன் மேம்பாலம் ஜனவரியில்தான் முடியும் என்றும் கூறப்படுகிறது. ஒரு சுரங்கப்பாதையையே ஒன்றரை ஆண்டு மூடி வைத்த நகரம், டஜன் கணக்கான வெட்டுகள் பத்து நாட்களில் நேர்த்தியாக மூடப்படும் என நம்பச் சொல்கிறது.
இங்குதான் இந்த நகர்ப்புற முடிவு, த.வெ.க. நிர்வாகத்துக்கான ஆட்சித் தேர்வாக மாறுகிறது. பருவமழைத் தயார்நிலையை அறிவிக்கப்பட்ட கோடிகளாலோ, காகிதத்தில் தூர் வாரப்பட்ட வடிகால்களாலோ அளவிட முடியாது. அக்டோபர் 14 அன்று வெட்டப்பட்ட சாலை, 16 அன்று முடிந்த சாலையா அல்லது ஆட்டோ ஓட்டுநர் கடினமாகக் கண்டுபிடிக்கும் நீர் தேங்கிய பள்ளமா என்பதில்தான் அது அளவிடப்படும். சென்னையின் பருவமழை கோப்புகள் நகர்வதற்காகக் காத்திருக்காது; இந்த வாரமே நகரின் மீது முதல் இடி முழங்கியுள்ளது.
மாநகராட்சியின் இந்த முடிவு புரிந்து கொள்ளத்தக்கதும், அதே அளவு ஆபத்தானதும் ஆகும். பாதியில் நிறுத்தினால் வடிகால்கள் இணைப்பின்றிப் போகும்; தொடர்ந்தால் சாலைகள் திறந்தே கிடக்கும் அபாயம் உண்டு. எப்படியிருந்தாலும் மக்களுக்குக் கிடைக்க வேண்டியது இன்னொரு கடைசித் தேதி அல்ல; எந்த வெட்டு திறந்திருக்கிறது, எந்தப் பகுதிக்கு யார் பொறுப்பு, எந்த நேரத்துக்குள் அது சரிசெய்யப்படும் என்ற வார்டு வாரியான பொதுக் கணக்கு. அது இல்லாமல் அக்டோபர் 15 என்பது வெறும் தேதி. மழையுடன் சேர்ந்தால், அது ஒரு தீர்ப்பாக மாறும்.